Las alergias e intolerancias alimentarias aumentan entre los españoles

¿Cómo han aumentado las alergias e intolerancias alimentarias en España? ¿Qué diferencias existen por edad, sexo y alimentos señalados por los encuestados?

Hacer la compra, elegir un plato en un restaurante o preparar la cena exige más atención cuando hay alimentos que te sientan mal. Revisar los ingredientes se convierte en una tarea habitual para quienes conviven con una alergia o una intolerancia alimentaria.

Esta realidad aparece reflejada en el IX Estudio de Salud y Estilo de Vida de Aegon. Según sus resultados, el 14,4% de los españoles afirma tener alguna de estas afecciones. 

Hace cinco años, el porcentaje era del 10,2%, lo que supone un incremento relativo de alrededor del 40%.

Los datos recogen lo que declaran los encuestados. Por tanto, describen una percepción de salud que no debe confundirse con el número de diagnósticos médicos confirmados.

Una alimentación que obliga a mirar las etiquetas

Para quienes tienen problemas con determinados alimentos, comprar requiere algo más que comparar precios. También necesitan comprobar si un producto contiene ingredientes que deben evitar.

El estudio señala que cerca de la mitad de los consumidores consulta habitualmente el etiquetado antes de decidir qué llevarse a casa. 

Además, aumenta la proporción de personas que prescinde de productos que relaciona con molestias, entre ellos los que contienen lactosa, gluten o determinados frutos secos.

Esta atención también influye en situaciones cotidianas como comer fuera de casa o compartir una comida familiar. Saber qué lleva cada receta cobra especial relevancia cuando hay restricciones alimentarias.

Mujeres y jóvenes declaran más problemas

Las diferencias entre hombres y mujeres son apreciables. Mientras que el 17,2% de las encuestadas manifiesta padecer alguna intolerancia o alergia alimentaria, entre los hombres la proporción se sitúa en el 11,5%.

La edad también marca diferencias. Los jóvenes de entre 18 y 25 años presentan el porcentaje más elevado: un 21,8% declara convivir con estos problemas.

A medida que aumenta la edad, la proporción disminuye. No obstante, estas cifras, por sí solas, no permiten explicar las causas de las diferencias ni determinar qué papel desempeña el diagnóstico en cada grupo.

Lácteos, frutos secos y marisco, los más mencionados

La leche y sus derivados encabezan la lista de alimentos que los afectados relacionan con sus problemas. Los menciona el 36,3%, por delante de los frutos secos, con un 21,1%, y del marisco, con un 17,6%.

Conviene distinguir entre alergia e intolerancia. En la primera interviene el sistema inmunitario; en la segunda, el problema puede estar en la dificultad para digerir o procesar determinados componentes del alimento. Aunque a veces se utilicen como sinónimos, son afecciones diferentes.

Por eso, identificar el alimento que parece provocar molestias es solo una parte del proceso. También hace falta conocer qué reacción se está produciendo.

Diferencias entre comunidades autónomas

Cataluña registra el porcentaje más elevado de personas que declara estas afecciones, con un 29,7%. Le siguen la Comunidad Valenciana, con un 21,8%; Navarra, con un 18%; y Aragón, con un 17,9%.

Canarias y Galicia comparten una proporción del 17,3%. En el extremo contrario aparecen Asturias y La Rioja, ambas con un 8%, mientras que Madrid se sitúa en el 8,5%.

Son resultados de la encuesta y deben interpretarse dentro de ese contexto, sin atribuir las diferencias territoriales a una causa concreta.

La importancia de contar con una valoración médica

Si notas molestias que se repiten después de comer, contar con una valoración médica te permitirá plantear tus dudas y recibir indicaciones adaptadas a tu situación.

Si estás comparando opciones de asistencia privada, puedes revisar qué incluye un seguro médico completo. Antes de contratar, comprueba las especialidades, las pruebas diagnósticas y las condiciones de la póliza.

También puedes valorar una modalidad orientada a acudir a especialistas, teniendo en cuenta sus prestaciones y límites.

El aumento de personas que declara problemas alimentarios refuerza la necesidad de ofrecer información comprensible. Entender las etiquetas y diferenciar una sospecha de un diagnóstico ayuda a afrontar estas situaciones con mayor claridad.