El ejercicio físico también cuida tu memoria y tu salud mental

¿Cómo influye el ejercicio físico en la memoria y el estado de ánimo? ¿Por qué los investigadores proponen prescribirlo para cuidar también la salud cerebral? Lo vemos en las siguientes líneas. 

Moverte no solo beneficia al corazón o ayuda a mantener el peso. La actividad física también influye en la memoria, el estado de ánimo y el funcionamiento del cerebro. 

Por eso, investigadores de las universidades de Ottawa y Toronto, en Canadá, proponen que el ejercicio deje de presentarse como un consejo general y pase a prescribirse con indicaciones concretas.

Los científicos defienden este planteamiento en un artículo de opinión publicado en la revista Brain Health. 

Su propuesta consiste en precisar qué actividad debe realizar cada persona, con qué frecuencia, durante cuánto tiempo y a qué intensidad. El objetivo es incorporar el movimiento a la atención sanitaria con una planificación adaptada a cada paciente.

Cómo se comunican los músculos y el cerebro

La relación entre ejercicio y salud cerebral implica distintos procesos. La circulación sanguínea, el metabolismo, la inflamación y la capacidad del cerebro para adaptarse y establecer conexiones forman parte de esta respuesta.

Uno de los mecanismos estudiados es el llamado eje músculo-cerebro. Al contraerse, los músculos liberan moléculas conocidas como mioquinas, que participan en procesos relacionados con la cognición y el estado de ánimo. 

Esta comunicación ayuda a explicar por qué los efectos del movimiento van más allá de la fuerza o la resistencia física.

Otra investigación publicada en 2011, aportó datos relevantes sobre la memoria. En un ensayo con 120 adultos mayores, el entrenamiento aeróbico aumentó el volumen del hipocampo anterior, una región relacionada con esta función, y mejoró la memoria espacial. 

Ese resultado corresponde a una intervención concreta. No significa que cualquier actividad produzca idénticos cambios ni que el ejercicio garantice evitar los problemas de memoria.

Una ayuda frente a los síntomas depresivos

La salud mental es uno de los ámbitos donde se han observado beneficios del ejercicio. Un metaanálisis publicado en The BMJ en 2024 encontró una reducción de los síntomas depresivos con actividades como caminar, correr, practicar yoga o realizar entrenamiento de fuerza. 

Los efectos tendían a ser mayores cuando aumentaba la intensidad del ejercicio. 

Esto no implica que todas las personas deban entrenar con intensidad elevada. La elección debe considerar la situación clínica, la forma física y las preferencias de cada paciente. Una actividad adecuada sobre el papel puede resultar poco útil si quien debe practicarla no consigue mantenerla.

Los autores del artículo de Brain Health también destacan investigaciones sobre ansiedad y malestar psicológico. Su planteamiento es integrar el ejercicio dentro del abordaje clínico, con objetivos y seguimiento, en lugar de limitarse a recomendar que el paciente se mueva más.

Empezar con objetivos que puedas mantener

Para alguien que lleva tiempo sin hacer ejercicio, una rutina exigente puede convertirse en una barrera. La propuesta de los investigadores contempla comenzar con cantidades pequeñas y aumentar progresivamente la actividad según la respuesta de cada persona.

También recoge análisis que sugieren beneficios con volúmenes inferiores a las recomendaciones generales. Sin embargo, esas cantidades no deben interpretarse como una pauta universal: el punto de partida y la evolución requieren adaptación individual.

El seguimiento permite comprobar si la actividad resulta viable, identificar dificultades y modificar los objetivos. La falta de tiempo, las limitaciones físicas o el propio malestar emocional pueden condicionar la continuidad.

Ejercicio y envejecimiento cerebral

La actividad física se ha asociado con un menor riesgo de deterioro cognitivo y demencia. La Organización Mundial de la Salud la incluye entre las medidas recomendadas para reducir ese riesgo.

Si buscas orientación sanitaria, los seguros de salud individual ofrecen distintas opciones de acceso a profesionales y servicios médicos. Comparar sus condiciones permite valorar qué alternativa responde a tus necesidades.

Al elegir un seguro médico completo, revisa el cuadro médico, las pruebas incluidas y las condiciones de atención. El acompañamiento profesional puede ayudarte a resolver dudas sobre tu salud y a plantear objetivos de actividad adecuados a tu situación.