El calor deteriora la mente y perjudica la vida saludable

¿Cómo influye el calor en la salud mental? ¿Puede provocar actitudes suicidas? ¿Deterioran las altas temperaturas la salud en general? Todo esto es lo que vamos a contestar en las siguientes líneas.

El aumento progresivo de las temperaturas a nivel global no solo se refleja en fenómenos meteorológicos más extremos, sino también en efectos preocupantes sobre la salud mental y el bienestar emocional de las personas. 

Según diversos estudios científicos recientes, la exposición prolongada al calor puede generar consecuencias como insomnio, irritabilidad, agotamiento, depresión, dificultad para concentrarse e incluso un incremento en la violencia. Esta situación ha sido destacada por el psicólogo Eduard Molinet en un artículo publicado en immedicohospitalario.es.

Uno de los trabajos más reveladores en este ámbito fue divulgado en Nature Climate Change, basado en datos recopilados en la población australiana. 

Este informe concluye que la exposición continuada a temperaturas elevadas contribuye a un deterioro de la salud mental que, a largo plazo, se traduce en una pérdida de años de vida saludable.

Además, se ha observado un fenómeno alarmante: las visitas de adolescentes a los servicios de Urgencias por pensamientos suicidas aumentan un 1,3% por cada grado de incremento en la temperatura diaria. 

"Los adolescentes son uno de los grupos que más sufren por condiciones extremas como el calor excesivo", ha subrayado Molinet, quien propone la implementación de políticas de salud pública orientadas a mitigar los efectos psicológicos del cambio climático.

El calor y los trastornos emocionales

Otros estudios internacionales han corroborado esta preocupante tendencia. En Journal of Affective Disorders, una investigación en la que participaron casi 20.000 adolescentes demostró una correlación directa entre las olas de calor y un aumento significativo en los niveles de ansiedad y depresión.

Por su parte, una publicación en Environmental International ha llamado la atención sobre el llamado "efecto isla de calor urbana", que representa un estrés ambiental especialmente perjudicial para mujeres y personas con enfermedades cardiovasculares preexistentes, como la hipertensión o la arteriosclerosis coronaria.

Frente a este contexto se recomienda prestar especial atención a las señales que emite el cuerpo durante los días más calurosos. 

La hidratación constante, el descanso adecuado y la pausa ante el agotamiento físico son medidas fundamentales. "No dormir bien afecta a nuestro estado de ánimo", ha recordado el especialista.

Aumento de la violencia 

El calor no solo altera el equilibrio psicológico individual, sino que también parece tener un impacto directo en la dinámica social y familiar. 

Según un estudio publicado en The Lancet, los meses de verano suelen registrar un aumento en los delitos violentos, incluidos homicidios, agresiones sexuales y otros episodios de violencia física.

Un análisis retrospectivo realizado en siete ciudades de Estados Unidos reveló que cada vez que la temperatura subía cinco grados centígrados, los delitos sexuales aumentaban hasta un 5 % durante la semana siguiente.

El calor también afecta a las relaciones de pareja

Los efectos del calor extremo no se limitan al ámbito individual, sino que se trasladan también a las relaciones afectivas. 

De hecho, se ha observado un patrón recurrente: el número de demandas de divorcio suele aumentar en septiembre, una vez concluye el periodo vacacional. 

Según datos del Consejo General del Poder Judicial, este incremento ronda el 20 %, mientras que el Instituto Nacional de Estadística (INE) sitúa el repunte en torno al 15 % si se compara el cuarto trimestre del año con el tercero.

Para prevenir estas situaciones, el experto sugiere abordar los conflictos durante todo el año, y no dejar las conversaciones delicadas para momentos de tensión o descanso. 

Además, si las dificultades persisten, siempre es recomendable acudir a un profesional que pueda guiarte para transformar la crisis en una oportunidad de crecimiento para la relación.